La Ruelle, de Vermeer.
Voilà deux artistes qui peignirent à Delft à peu près à la même époque, soit vers 1655-1662. Pieter de Hooch (1629-1684) est l'aîné de trois ans de Jan Vermeer (1632-1675). Les deux s'adonnaient à la peinture dite de genre, avec des sujets relativement semblables. Et pourtant la production de chacun de ces peintres, c'est comme l'eau et le vin. En ce sens que si Pieter de Hooch peignait pour satisfaire une clientèle que l'on suppose nombreuse, Vermeer, quant à lui, prenant sans aucun doute ses nombreuses filles comme sujets, peignait pour lui, ou tout au moins ne balançait pas ses oeuvres à tous vents, les considérant plutôt comme un patrimoine familial.
On pourra comprendre la différence monumentale entre ces deux artistes, pourtant de la même école, par l'analyse de deux toiles aux ressemblances bien évidentes, et néanmoins séparées par un mur infranchissable. Car si Pieter est de son temps, et y resterait, Vermeer est au-dessus de toutes les époques, et y demeurerait lui aussi, établi de manière définitive au firmament des plus grands artistes de la peinture occidentale.
